La primera vez que miré a través de un telescopio, hace más de veinte años, me sorprendió, sin embargo, también me decepcionó.
Me sorprendió porque no pensaba que hubieran tantas estrellas en el cielo, parecía que hubiéramos salpicado con un pincel lleno de pintura blanca una cartulina negra, realmente IMPRESIONANTE!.
Me decepcionó, porque esperaba ver lo mismo que en las fotografías de los libros, o en la mítica serie COSMOS, en la que el desaparecido Carl Sagan, responsable principal de mi afición, nos deslumbró a comienzos de los 80. No se veían nebulosas llenas de color, o enormes galaxias con forma de espiral, o cometas con colas increíbles.
Me había gastado todos mis ahorros en un telescopio, con lo que sólo podía ver estrellas?, NO PODÍA SER!, Entonces, empecé a mirar más cerca.
La Luna, IMPRESIONANTE, con sus cráteres, sus cordilleras, sus mares, parecía de corcho, llegué a mirar ante el telescopio, no fuera que hubiera una diapositiva o una maqueta de la Luna. Una vez me convencí que no había sido tan mala inversión eso del telescopio, decidí sacar el telescopio de la ventana de mi habitación, y aprovechando que vivíamos en un entresuelo, lo llevé a la terraza, allí podría ver más cosas.
Planetas, recordaba que en el colegio, me habían explicado, que mirando al cielo, los podemos diferenciar de las estrellas, porque no parpadean. Armado con un planisferio de cartón (recordemos que a principios de los 80, los ordenadores no estaban al alcance de los simples mortales), miré qué planetas eran visibles.

• Marte, rojo, una pequeña bola con una pequeña mancha blanca, que más tarde averigüé que era uno de los polos del planeta, y el color era del hielo acumulado.
• Júpiter, blanco, una bola bastante más grande con unas bandas que lo cruzaban y cuatro puntos muy pequeños situados horizontalmente, que son sus cuatro lunas más grandes, Io, Europa, Ganimedes y Calixto, llamadas satélites galileanos porque son las que ver y nombrar Galileo en el siglo diecisiete con su rudimentario telescopio.
• Saturno, amarillo, el más espectacular de los planetas, con sus anillos, la división de Cassini, una banda negra en medio de los anillos que es un espacio vacío que hay entre el anillo interior y el exterior del planeta, y que este astrónomo italiano descubrió en 1675, incluso, si el planeta muestra la inclinación adecuada, se ve la sombra de los anillos sobre el planeta.

Alcanzado este reto, voy subir el listón, quería ver nebulosas y galaxias, sin embargo, la investigación se convirtió en infructuosa, algo muy normal en la calle de Urgell, en el corazón de Barcelona, que es donde vivía con mis padres, la contaminación lumínica era demasiado. Con mi flamante telescopio, me fui lo más lejos que pude de Barcelona, y allí, lejos de la luz, descubrí boquiabierto, que Venus, el planeta más cercano a la Tierra, tenía fases como la Luna! !.
Una vez llegada la noche, empecé a recorrer todas las nebulosas y galaxias que pude, sin embargo, sólo veía nubecillas muy tenues, que en el mejor de los casos, permitían reconocer una cierta estructura y forma determinada, pero sin ningún tipo de color.
Intrigado por el tema, averigüé que nuestros ojos están formados por dos tipos de células fotosensibles, los conos y los bastones. Los conos reaccionan ante el color y los bastones ante la luz. Los bastones son mucho más sensibles que los conos, por tanto, en condiciones de baja luminosidad,  VEMOS EN BLANCO Y NEGRO, de ahí que no veía los colores.
Me explicaron que todo lo que veía en los libros y la televisión, sólo se aprecia a través de las fotografías de larga exposición, ya que se trataba de objetos muy débiles, no era cuestión de tamaño (como casi siempre), la mayoría de objetos son suficientemente grandes para ser apreciados con un telescopio modesto, sino de brillo.
Amplié mi campo de acción, y decidí empezar con la astrofotografía con el material que casi todos tenemos en casa, una cámara, un disparador y un trípode. El primero, ajustar la sensibilidad hasta un punto alto, ISO 800 o 1600, desactivar el flash, je, je. Como primera prueba, apuntando a la estrella Polar (la podemos encontrar mirando al Norte levantando los ojos a media altura) y con un cielo oscuro, cámara sobre el trípode, 2, 5 o 10 minutos, incluso más, dependiendo de la calidad del cielo. Las fotos resultantes, son un conjunto de rayas de diferentes colores dibujando un círculo alrededor de un punto central, se llama circumpolar, porque la única estrella que no se mueve es la estrella Polar. Realmente las otras tampoco se mueven, sólo lo parece, la que se mueve es la Tierra, y la Polar, es el eje de rotación de nuestro planeta. El resultado, son unas fotos muy interesantes, ya que los diferentes colores que apreciamos, son los diferentes tipos de estrellas, amarillas, blancas, azules y rojas.
Podemos también, hacer otras fotos con el material de casa, como por ejemplo, disparar hasta 12 segundos a ISO 800, apuntando a una constelación. En la imagen resultante, podremos distinguir la forma de la constelación además de un montón de estrellas que seguro, no podemos ver a simple vista.
Os recomiendo hacer estas sencillas fotos, hoy en día es más fácil y barato, ya que con la fotografía digital los resultados son inmediatos, y gratis, a diferencia de hace veinte años.
Sólo decir, que todo lo que explico en este artículo, estuvo observado con un sencillo telescopio que hoy en día podemos adquirir por unos 150 €, y los cielos de La Vall de la Vansa son un lugar privilegiado para hacer observación astronómica, lo digo por experiencia, los mejores que he visto, ya que la contaminación lumínica aún no ha llegado allí.
Lo dejaremos aquí, porque sino, no tendría tema para más artículos.
Estaré encantado de atender las dudas o comentarios que le suscite estos artículo, sería señal que os ha interesado, y también os animo a experimentar con la fotografía astronómica, os aseguro que es muy gratificante.
Hasta la próxima,,, espero.